從技術上看，這一愿景是可以實現(xiàn)的，但這一計劃面臨相當大的地緣政治障礙。雖然超級電網(wǎng)可能永遠無法建成，但規(guī)模越來越大的區(qū)域電網(wǎng)肯定會出現(xiàn)
全球最大的電力公司——中國國家電網(wǎng)公司——目前正掀起一股轟轟烈烈的收購熱潮。正如彭博社報道，該公司正“積極求購”澳大利亞的電力資產(chǎn)，以期進一步壯大旗下的國際資產(chǎn)。國家電網(wǎng)公司收購的海外企業(yè)已覆蓋意大利、巴西和菲律賓等國。然而，該公司的目標并不僅僅是投資。這些都是國家電網(wǎng)公司董事長劉振亞正在推進的一項宏大計劃當中的一環(huán)。他相信，這一計劃若能得到順利實施，那么到2050年將成功遏制全球變暖現(xiàn)象，創(chuàng)造數(shù)以百萬計的工作機會，并實現(xiàn)世界和平。
根據(jù)該計劃，這些電網(wǎng)公司將與其他國家和地區(qū)的電網(wǎng)連接起來，構(gòu)建成一個全球能源互聯(lián)網(wǎng)，從北極地區(qū)風電設施和非洲沙漠地區(qū)大規(guī)模太陽能發(fā)電設施獲得電力，然后將電力配送到世界各個角落。劉振亞稱，構(gòu)建全球能源互聯(lián)網(wǎng)具有巨大的經(jīng)濟、社會和環(huán)境效益，將促進人類命運共同體建設，讓世界成為一個天藍地綠的“地球村”。
這當然是個天馬行空的想法。如果這個所謂的全球能源互聯(lián)網(wǎng)設想是由別人提出來的，估計就不會引起太大關注了。但劉振亞不是別人，他是這家全球最富有電力企業(yè)的董事長。去年，國家電網(wǎng)的經(jīng)營性凈現(xiàn)金流高達500億美元，這意味著該公司擁有足夠財力和政治地位將其發(fā)展目標納入國際能源議程當中。
去年9月，中國國家主席習近平親自公開呼吁就構(gòu)建全球能源互聯(lián)網(wǎng)開展探討。而包括美國阿爾貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)和愛迪生電氣協(xié)會(Edison Electrical Institute)等領先研究機構(gòu)已經(jīng)參加了一系列會議，研討建立全球能源互聯(lián)網(wǎng)所需的條件。而不論全球能源互聯(lián)網(wǎng)是否最終會建成，劉振亞這個宏大設想背后的技術已經(jīng)在改變未來幾十年的電力生產(chǎn)與傳輸方式。
事實上，“超級電網(wǎng)”的概念至少可以追溯到20世紀70年代，也就是高壓直流輸電技術問世的年代。與傳統(tǒng)的交流電系統(tǒng)相比，高壓直流輸電技術能以更少的電力損耗實現(xiàn)長距離電力傳輸。
在北美，高壓輸電技術的應用仍不廣泛。但在發(fā)電設施（比如水電大壩）通常遠離終端客戶的發(fā)展中國家，此類技術正日益流行。作為全世界電力消費量最高的國家，中國2014年斥資650億美元推動電網(wǎng)向特高壓線路的升級，部分原因是為了將偏遠地區(qū)的風電輸送至高速增長的沿海城市。
在某種程度上，電網(wǎng)的跨境延伸似乎是順理成章的。十多年前，德國的一家組織提出了沙漠能源科技基金會(Desertec)電網(wǎng)計劃，即從北非向歐洲傳輸太陽能電力。2012年，日本軟銀公司(Softbank)董事長孫正義(Masayoshi Son)提出了“亞洲超級電網(wǎng)”(Asian Supergrid)設想，即依靠蒙古的巨型風力發(fā)電場為韓國、日本、中國，甚至俄羅斯供電。本周早些時候，國家電網(wǎng)正式與軟銀公司、韓國電力公社(Korea Electric Power)以及俄羅斯電網(wǎng)公司(Rosetti PJSC)簽訂備忘錄，就建設跨境供電項目展開可行性研究。
所有這些計劃都將是風電和太陽能發(fā)電企業(yè)的福音。但由于所設想的電網(wǎng)是區(qū)域化的，它們?nèi)詫⒚媾R依賴可再生能源所涉及的種種不確定性因素。理論上，連接南北兩極和赤道地區(qū)發(fā)電設施的全球電力互聯(lián)網(wǎng)應該能夠解決這個問題。實際上，全球能源互聯(lián)網(wǎng)是一個“日不落”系統(tǒng)，其不分晝夜、風雨無阻地持續(xù)輸送電力。
關鍵的問題在于如何管理這樣一個系統(tǒng)。劉振亞為推廣這一設想寫了一部浩繁且技術性很強的書，書中提到全球能源互聯(lián)網(wǎng)不設中央配電管理機構(gòu)，而是通過一個類似互聯(lián)網(wǎng)的智能電網(wǎng)按需分配電力。隨著地球的自轉(zhuǎn)以及不同地區(qū)在一日內(nèi)先后達到能源需求峰值，全球能源互聯(lián)網(wǎng)會自動調(diào)整電力配送。
從技術上看，這一愿景是可以實現(xiàn)的。如今，電力輸送距離比以往任何時候都更長，同時智能電網(wǎng)技術正在快速發(fā)展。但劉振亞的愿景面臨相當大的地緣政治障礙，包括禁止從國外進口電力的法律（日本就有這樣的法律）等。此外，中國似乎不太可能說服北極地區(qū)所屬國家接受來自中國的能源投資。
此外，還有成本問題。國家電網(wǎng)預計，構(gòu)建一個真正的全球性電網(wǎng)需耗資50萬億美元。這就需要在未來幾十年引入國際合作。而在短期主義和民族主義在全球范圍內(nèi)抬頭的當下，這種可能性似乎非常渺茫。
盡管如此，人們沒有理由輕視劉振亞的雄心壯志。雖然超級電網(wǎng)可能永遠無法建成，但規(guī)模越來越大的區(qū)域電網(wǎng)肯定會出現(xiàn)。在發(fā)展本國電力互聯(lián)網(wǎng)，或者主導構(gòu)建區(qū)域性電力互聯(lián)網(wǎng)方面，正在逐步改造老化電網(wǎng)的美國具有獨特優(yōu)勢。中國人的這個點子也許值得借鑒。
