近年來，拉閘限電在南非成為常態(tài)，電價上漲也推高了民眾的生活成本。這其中既有南非發(fā)電機構設備老化、債務高企的長期困難，以及減少碳排放的影響，也有燃料價格上漲等短期因素。
普華永道2021年7月公布的一項研究報告顯示，2020年南非經歷了859小時的限電，按8小時工作制計算，相當于一年有107個工作日限電。限電在2020年造成45萬人失業(yè)，經濟損失高達750億蘭特(約合330億元人民幣)。
上述報告表示，2021年南非限電情況并無改善，上半年南非經歷了650小時的限電，同比增加13%。南非全年經濟增長率或因此降低2.3個百分點。
在南非，記者發(fā)現許多賓館、醫(yī)院都裝有大型柴油發(fā)電機，不少富人也在家中準備了發(fā)電設備，保障自身電力供應不受限電的影響。
盡管電力供應不穩(wěn)定，但南非的電價依然高企。根據南非約翰內斯堡業(yè)主協(xié)會的統(tǒng)計數據，過去10年間，當地電價增長了224%，而工資僅增長了91%。在南非行政首都比勒陀利亞，記者租住的兩室一廳房間每個季度的電費超過700元人民幣，記者第一次拿到電費賬單時真是“傻了眼”。
南非經濟學家邁克·舒斯勒9月初表示，市政收費“正在吞噬南非人的家庭收入”。南非統(tǒng)計局最新數據顯示，南非消費者將實際工資的8.3%至18.1%用于電力消費，領取養(yǎng)老金的南非人則將收入的18%至39%用于電力消費。而對于在非正規(guī)部門就業(yè)的南非人來說，“許多人根本負擔不起高昂的電費”。
南非國家電力公司供應了全國大約90%的電力。長期以來，南非國家電力公司設備缺乏維護，許多燃煤電廠都已接近使用年限，機組稍有故障便會引起大規(guī)模限電，可謂“牽一發(fā)而動全身”。同時，該公司近年來經營不善，目前負擔著近4000億蘭特(約合1760億元人民幣)的債務，這樣的財務狀況也限制了其能源轉型的步伐。
南非有超過八成的電力依賴煤炭產生，電力行業(yè)成為南非碳排放的“大戶”，南非也因此成為全球第12大碳排放國。南非當前正在加快應對氣候變化的行動，將碳達峰時間由2035年提前至2025年，陸續(xù)關閉燃煤電廠。不過，南非可再生能源建設進展較為緩慢，已建成的電廠也很難像燃煤電廠一樣高效、穩(wěn)定地發(fā)電。業(yè)內人士認為，南非在能源領域的首要工作是確保可靠的電力供應，其次是降低電力和能源價格，最后才是應對氣候變化。
從短期來看，當前燃料價格上漲也加劇了電力短缺，2021年8月南非燃料價格同比增長19.6%，拉動電力價格同比增長13.9%。而日前，南非建成不久的梅杜匹發(fā)電站發(fā)生爆炸，這家“世界第八大燃煤電廠”的宕機也進一步加劇了南非電力緊張情況。
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