在這十年里，隨著風(fēng)能和太陽(yáng)能的迅猛發(fā)展，可再生能源逐漸被全球所認(rèn)知，自巴黎協(xié)定的簽訂，更加奠定了可再生能源的地位，勢(shì)必要從傳統(tǒng)能源向可再生能源轉(zhuǎn)變。然而，是使用可再生能源還是繼續(xù)傳統(tǒng)能源一直是美國(guó)爭(zhēng)議的熱點(diǎn)問(wèn)題。
如果單從成本角度來(lái)看，新建一個(gè)可再生能源發(fā)電廠的成本確實(shí)要比傳統(tǒng)能源低很多。投資銀行Lazard數(shù)據(jù)分析顯示，建造一個(gè)行業(yè)領(lǐng)先的太陽(yáng)能發(fā)電廠（50至60美元/每兆瓦時(shí)）或風(fēng)電場(chǎng)（32至77美元/每兆瓦時(shí)）的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于建造一個(gè)天然氣廠（52至78美元/每兆瓦時(shí)）或燃煤電廠（65至150美元/每兆瓦時(shí)）。
如果美國(guó)決定建造一個(gè)新的發(fā)電廠，建設(shè)風(fēng)能和太陽(yáng)能可能是更加經(jīng)濟(jì)的選擇。但是關(guān)鍵在于建設(shè)“新”發(fā)電廠，美國(guó)的大多數(shù)發(fā)電廠都不是新的，所以發(fā)展可再生能源就意味著要與六十年代建成的煤電廠競(jìng)爭(zhēng)。但是，根據(jù)EIA數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)電力消費(fèi)從2014年的1031億千瓦小時(shí)下降到2017年的1028億千瓦時(shí)。顯然，在電力消費(fèi)停滯不前的情況下，建設(shè)新發(fā)電廠的可能性并不大。
可再生能源無(wú)法與現(xiàn)有電廠競(jìng)爭(zhēng)
可再生能源很難與現(xiàn)有發(fā)電廠競(jìng)爭(zhēng)。根據(jù)下圖數(shù)據(jù)顯示，天然氣和煤炭發(fā)電成本為每兆瓦時(shí)20至25美元，這對(duì)于新的風(fēng)力發(fā)電廠或太陽(yáng)能發(fā)電廠來(lái)說(shuō)幾乎是不可能的。
下圖（左）標(biāo)明美國(guó)燃煤電廠建成時(shí)間和淘汰時(shí)間。可以看出，大部分電廠已經(jīng)建成超過(guò)30年，部分已經(jīng)超過(guò)半個(gè)世紀(jì)。下圖（右）計(jì)算發(fā)電成本，不難看出，這些老的電廠為美國(guó)提供更低的發(fā)電成本。
可再生能源在發(fā)展中國(guó)家蓬勃發(fā)展
然而，在拉丁美洲和亞洲的許多發(fā)展中國(guó)家情況截然相反。隨著電力消費(fèi)的不斷增長(zhǎng)與環(huán)境問(wèn)題帶來(lái)的困擾，他們不得不找到更加清潔便宜的能源。顯然，可再生能源在發(fā)展中國(guó)家更具競(jìng)爭(zhēng)力。
在拉丁美洲和亞洲的許多發(fā)展中國(guó)家電力需求不斷增長(zhǎng)。根據(jù)EIA，中國(guó)的電力需求自2005年到2013年之間翻了一番以上，墨西哥的需求從2004年到2014年增長(zhǎng)了25％。這種電力需求的增長(zhǎng)是中國(guó)成為全球風(fēng)能和太陽(yáng)能領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者的一個(gè)重要原因。由于智利，阿根廷和巴西的電力需求也在迅猛增長(zhǎng)，今年拉丁美洲宣布了大量新的可再生能源項(xiàng)目。
美國(guó)如何贏得可再生能源
雖然美國(guó)發(fā)展可再生能源存在巨大挑戰(zhàn)，但這并不意味著沒(méi)有機(jī)會(huì)，一些潛在因素正在驅(qū)動(dòng)社會(huì)向可再生能源轉(zhuǎn)變。
一些大型企業(yè)已經(jīng)開始采用可再生能源為其設(shè)施供電。例如，蘋果、亞馬遜、微軟和許多其他大公司都直接從發(fā)電廠購(gòu)買能源，這將帶動(dòng)更多大型企業(yè)走可再生能源道路。
消費(fèi)者可以主動(dòng)選擇采用可再生能源，驅(qū)動(dòng)社會(huì)結(jié)構(gòu)調(diào)整。消費(fèi)者可以從社區(qū)選擇是否用太陽(yáng)能或者風(fēng)能，雖然有時(shí)候賬單會(huì)高于傳統(tǒng)能源的電費(fèi)單，但是目前這種可選擇的電力消費(fèi)已經(jīng)建立并普及。
消費(fèi)者選擇用可再生能源發(fā)電是拉動(dòng)美國(guó)可再生能源發(fā)展的重要因素，比如在住戶屋頂安裝太陽(yáng)能或者風(fēng)能發(fā)電設(shè)備。按照零售發(fā)電比率計(jì)算，在美國(guó)平均屋頂太陽(yáng)能發(fā)電13美分/千瓦時(shí)，這相對(duì)傳統(tǒng)能源而言是一個(gè)比較可觀的價(jià)格。
