生物質(zhì)發(fā)電乃透過受控直燃將生物質(zhì)原材料（如廢棄木料或農(nóng)業(yè)廢料）內(nèi)的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為熱能，繼而透過類似使用其他能源（如煤、石油、天然氣及核能等）進(jìn)行熱能發(fā)電的鍋爐、渦輪及發(fā)電機(jī)將所釋出的熱能轉(zhuǎn)化為電力的過程。
中國(guó)的生物質(zhì)發(fā)電現(xiàn)時(shí)處?kù)冻醪桨l(fā)展階段。根據(jù)弗若斯特沙利文的資料，盡管中國(guó)的生物質(zhì)資源（如木柴及農(nóng)業(yè)殘余物）豐富，而且屬中國(guó)（尤其是農(nóng)村區(qū)域）重要的能源來源，生物質(zhì)資源僅主要用作傳統(tǒng)能源消耗，如炊事及供熱。利用現(xiàn)代生物質(zhì)科技以生物質(zhì)作為農(nóng)村區(qū)域潔凈且低成本的供電及供熱來源的發(fā)展需求十分殷切。國(guó)家能源局於2012年7月頒布的生物質(zhì)能十二五規(guī)劃，生物質(zhì)發(fā)電的累計(jì)設(shè)計(jì)裝機(jī)容量目標(biāo)為在2015年達(dá)13,000兆瓦，
根據(jù)弗若斯特沙利文的資料，截至2015年12月31日，累計(jì)生物質(zhì)設(shè)計(jì)裝機(jī)容量達(dá)6,700兆瓦，遠(yuǎn)低於國(guó)家能源局的目標(biāo)且占中國(guó)投運(yùn)總發(fā)電裝機(jī)容量少於1%，而截至2015年12月31日，中國(guó)總裝機(jī)發(fā)電容量為1,506.7吉瓦。
下圖載列中國(guó)累計(jì)生物質(zhì)發(fā)電容量：
中國(guó)累計(jì)生物質(zhì)發(fā)電裝機(jī)容量：2011年至2020年（估計(jì)）
