核電是在上個世紀(jì)50年代起步，至2015年底全球31個國家擁有441臺核電機組，總裝機容量為383吉瓦。目前還有15個國家在建61臺機組，預(yù)計在未來10年內(nèi)可實現(xiàn)新增裝機59吉瓦。此外，還有8個國家向國際原子能組織申報了興建90臺機組(76吉瓦)的規(guī)劃。
在北美，核電的高速發(fā)展期在1970-1995年之間。2013年以后，已經(jīng)有5臺核電機組退役，到2025年間預(yù)計還有8臺機組退役。而1996年以來，只有1臺機組(田納西州的Watts Bar2號機組，1150MW)預(yù)計將于2016年底以前投入商運。此外，美國目前還有4臺核電機組在建，將于2019-2020年之間投入運行。
在歐洲，從上個世紀(jì)60年代以來，法國、比利時、德國、瑞典、意大利和英國陸續(xù)建設(shè)了核電廠，但是2011年以后核電發(fā)展陷入停滯和衰退。德國在日本福島事件以后立即關(guān)閉8臺機組，其余的機組也將在2022年以前全部退役。英國核電機組也陸續(xù)退役，新建欣克利角C電站也無法改變核電容量整體下降的趨勢。
在歐亞大陸，俄羅斯和烏克蘭是主要的核電國家。俄羅斯目前有22臺核電機組(27GW)在建，將于2016-2020年間投入運行。俄羅斯已經(jīng)向國際原子能署申報了興建7臺新的機組(5.5吉瓦)的規(guī)劃。
在中東，伊朗的Bushehr 1號機組(900兆瓦)2013年已經(jīng)投入商運，并計劃興建3臺新的機組(2.1吉瓦)。阿聯(lián)酋有4臺機組(5.6吉瓦)在建，預(yù)計在2017年至2020年之間投入運行。
在亞洲，1980年至2010年之間核電裝機翻了兩番，主要源自韓國、日本和印度。在福島事故之前，日本共有54臺機組(46.8吉瓦)，目前僅有5臺恢復(fù)運行。近年來，亞洲的核電發(fā)展主要看中國，2009-2015年間全球新增核電裝機容量22吉瓦當(dāng)中有18吉瓦來自中國。目前全球在建的61臺機組中，有20臺在中國;而且中國已經(jīng)向國際原子能署申報了興建另外20臺機組的計劃。
