例如，彭博社紐約辦公室當(dāng)前的用電由肯尼迪機(jī)場附近的一個1.5MW裝機(jī)的屋頂太陽能項目（約15英里以外）提供。通過紐約州一條叫做遠(yuǎn)程凈計量的法規(guī)，該太陽能項目所發(fā)的每一度電都計入彭博社曼哈頓辦公室在Con Edison電力公司的電費(fèi)賬單上。根據(jù)與太陽能項目開發(fā)商的合同，彭博社得到保證，其場外電站的發(fā)電量至少將抵扣其繳納電費(fèi)的一半。正如彭博社可持續(xù)發(fā)展運(yùn)營部主管Michael Barry所評論的：“我們支付的電費(fèi)不會超過通過虛擬凈計量抵扣的收益，而且抵扣信用的價值越高，我們節(jié)省的電費(fèi)就越多?！?/p>
社區(qū)規(guī)模太陽能的優(yōu)勢
我們認(rèn)為社區(qū)規(guī)模太陽能適合企業(yè)用戶的原因有三個：較小的規(guī)模，不同的風(fēng)險結(jié)構(gòu)，及其非財務(wù)方面的優(yōu)勢。
首先，規(guī)模。虛擬購電協(xié)議代表了絕大多數(shù)企業(yè)可再生能源的采購方式，但20-200MW的裝機(jī)規(guī)模對于一些買家來說太大了（例如一家擁有若干辦公場所和制造設(shè)施的羅素1000指數(shù)企業(yè)），即使電力對這些用戶來說是相當(dāng)重要的一筆開支。而5MW以下的社區(qū)規(guī)模太陽能剛好能夠滿足它們的需求。
其次，社區(qū)規(guī)模太陽能具有的風(fēng)險結(jié)構(gòu)與虛擬購電協(xié)議不同。在虛擬購電協(xié)議下，企業(yè)按照與太陽能開發(fā)商簽訂的購電協(xié)議，以固定價格購買10-25年的可再生能源電力，然后按照動態(tài)批發(fā)市場價格將電量出售。許多企業(yè)將簽署虛擬購電協(xié)議視為防范電價升高的對沖手段。當(dāng)批發(fā)價格低于或高于該固定價格時，企業(yè)將分別虧損或盈利。
而在按虛擬凈計量的社區(qū)規(guī)模太陽能模式下，企業(yè)通過場外電站發(fā)電量抵扣電費(fèi)賬單，抵扣標(biāo)準(zhǔn)通常在整個購電協(xié)議生效期內(nèi)都相對固定。由于抵扣標(biāo)準(zhǔn)和電費(fèi)價格都是已知的，項目的成本和收益固定，因此社區(qū)規(guī)模太陽能能提供低風(fēng)險回報。（但也有例外情況，如在加州，虛擬凈計量的抵扣標(biāo)準(zhǔn)是不固定的，每年都會重新設(shè)定，這就帶來了另一類型的價格風(fēng)險。）
再次，社區(qū)規(guī)模太陽能還能夠提供非財務(wù)方面的優(yōu)勢。企業(yè)可以只購買一個共享型太陽能系統(tǒng)生產(chǎn)的部分電力，使本地社區(qū)的員工或成員有機(jī)會購買剩余的清潔電力。這種企業(yè)共享太陽能電力的方式能夠幫助建立企業(yè)的品牌知名度，并加強(qiáng)企業(yè)內(nèi)部的文化建設(shè)。具有高信用等級的企業(yè)還可以通過提供支付信用來支持中低收入家庭使用太陽能，尤其是當(dāng)它們愿意扮演動態(tài)采購商的角色時。比如，如果一個家庭拖欠了電費(fèi)，賣給企業(yè)的電量則可以相應(yīng)增加。這樣能夠降低項目贊助商和投資人的收入風(fēng)險。
企業(yè)甚至可以在不直接投資具體太陽能資產(chǎn)的情況下為社區(qū)太陽能項目提供場地或其它資金。混合式開發(fā)地塊中的企業(yè)園區(qū)和辦公建筑可以成為共享型太陽能設(shè)備安裝的理想場地。由于一些企業(yè)承擔(dān)著較重的納稅義務(wù)，它們還可以通過利用聯(lián)邦政府的投資稅收減免政策來抵消它們的部分年度稅收。（這需要會計人員的協(xié)助來降低對標(biāo)準(zhǔn)估算方式的影響，如每股收益等。）對于希望加強(qiáng)賬面利潤的企業(yè)來說，在以低成本采購太陽能電力的同時降低納稅義務(wù)顯然是一種雙贏的局面。
重要的是，社區(qū)規(guī)模太陽能在某些情況下可能是最具財務(wù)吸引力的可再生能源選擇。雖然電力公司規(guī)模太陽能的單位裝機(jī)成本通常比社區(qū)規(guī)模太陽能更低，但由于其發(fā)電量常常要出售給批發(fā)電力市場，其價值可能反而更低。
落基山研究所常務(wù)董事Hervé Touati總結(jié)道：“根據(jù)州立法規(guī)規(guī)定，社區(qū)規(guī)模太陽能在某些情形下能夠（a）提供成本比屋頂光伏更接近于電力公司規(guī)模太陽能項目的太陽能電力；且（b）避免的電力成本比批發(fā)市場價格更接近于零售電價。”
社區(qū)規(guī)模太陽能適合你的公司嗎？
企業(yè)買家需要綜合評估州政策、信用抵扣結(jié)構(gòu)以及可再生能源信用配置來決定社區(qū)規(guī)模太陽能是否有助于實(shí)現(xiàn)自身目標(biāo)。有必要將場外太陽能項目發(fā)電量以某種形式的虛擬經(jīng)計量方式記入用戶的電費(fèi)賬單。目前，全美共有14個州和哥倫比亞特區(qū)都已出臺某種形式的虛擬凈計量政策（如圖2），但各地的賬單抵扣標(biāo)準(zhǔn)差別巨大。紐約公共服務(wù)委員會規(guī)定凈計量抵扣額根據(jù)社區(qū)太陽能項目簽約電量度數(shù)進(jìn)行累計，而加利福尼亞州公共事業(yè)委員會則規(guī)定凈計量抵扣額計算方法為發(fā)電電價減去0.02-0.03美元的電力公司收費(fèi)。很顯然，凈計量電費(fèi)的抵扣標(biāo)準(zhǔn)極大地影響著社區(qū)規(guī)模太陽能成為所在企業(yè)或社區(qū)潛在用電來源的經(jīng)濟(jì)性和吸引力。
圖2：虛擬凈計量政策及其信用價值
重要的是，虛擬凈計量法規(guī)經(jīng)常變更。在一些州，如馬薩諸塞州，雖然出臺了虛擬凈計量政策，但對互連最高程度的設(shè)置限制了進(jìn)一步的項目開發(fā)。對于一個企業(yè)來說，這意味著參與社區(qū)太陽能的機(jī)會受到了限制，并且會經(jīng)常變化。
多數(shù)企業(yè)都認(rèn)識到了一套行之有效的企業(yè)可持續(xù)發(fā)展計劃所具備的商業(yè)意義，其中也包括了企業(yè)采購和使用電力的方式。隨著在特定州中的眾多企業(yè)開始尋求使用社區(qū)規(guī)模太陽能，各電力公司區(qū)域應(yīng)當(dāng)把可再生能源信用（REC）所有權(quán)作為一個關(guān)鍵問題來研究。許多電力公司，如南加州Edison，代表買家持有并使用可再生能源信用。而其它電力公司，如Xcel，則會保留社區(qū)太陽能可再生能源信用。在馬里蘭州，所有可再生能源信用都屬于太陽能發(fā)電項目業(yè)主。
