蘋果、谷歌等大公司正在引領(lǐng)一場有關(guān)清潔能源采購的全球革命。
2016年8月,蘋果公司完成了一項史無前例的壯舉。
不是創(chuàng)造了新的iPhone銷售記錄或開發(fā)了新型人工智能技術(shù),而是一件更簡單的事,也是普通用戶完全沒有察覺的。
蘋果公司成為了一家能源供應(yīng)商。
這家科技巨頭目前在亞利桑那州、加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州擁有數(shù)百兆瓦裝機的太陽能光伏項目。在擁有了如此大規(guī)模(且這一規(guī)模仍在增長)項目的同時,蘋果需要向全美的區(qū)域性電力批發(fā)市場出售可再生能源電力和電網(wǎng)平衡服務(wù)。8月初獲得聯(lián)邦監(jiān)管部門批準(zhǔn),就這樣,蘋果能源應(yīng)運而生。
該事件本身并不是首創(chuàng),谷歌早在2010年就開始通過增加風(fēng)電項目的投資來為其辦公大樓和數(shù)據(jù)中心供電。但蘋果能源的誕生發(fā)生在大型企業(yè)電力采購方式的巨大變革之際。
“這只是正在發(fā)生的全球性新浪潮的一部分?!盤A咨詢集團能源和公用事業(yè)專家Dave Cherney如是說。
落基山研究所的企業(yè)可再生能源采購追蹤系統(tǒng)顯示,近年來該市場發(fā)生了巨大變化。2012年,谷歌是美國市場上唯一的主要可再生能源采購企業(yè),其風(fēng)電合同裝機容量當(dāng)時僅為500兆瓦。到了2015年,在更多企業(yè)買家的推動下,該市場規(guī)模激增至3,230兆瓦。
這些合同中有一部分是以電力公司綠色電費計劃的形式簽訂的,但大部分都直接與項目開發(fā)商簽訂——或者,最新的趨勢是企業(yè)直接投資開發(fā)可再生能源項目。
而該趨勢更極端的例子則是企業(yè)用戶全責(zé)違約。例如在內(nèi)華達(dá)州,米高梅國際度假集團(MGM Resorts)最近申請終止與內(nèi)華達(dá)電力公司的供銷關(guān)系(前者僅停止購買后者的電力,但仍然使用后者的輸配電設(shè)施)從而自行采購可再生能源電力。為此,用電量約占內(nèi)華達(dá)電力公司總需求量5%的米高梅集團不惜賠償8700萬美元的罰金。隨后,永利度假集團(Wynn Resorts)和Peppermill賭場也做出了同樣的決定。
對于內(nèi)華達(dá)州企業(yè)紛紛終止與傳統(tǒng)電力供應(yīng)商合作的事件,Cherney表示:“值得注意的是,他們很明顯愿意支付高額費用來完成電力購買方式的轉(zhuǎn)變?!倍档藐P(guān)注的是,內(nèi)華達(dá)電力的母公司NV能源在一家大型數(shù)據(jù)中心企業(yè)試圖不再購買后已經(jīng)開啟了一項綠色電費項目。但這對于一些用戶來講這似乎還是不夠的。
對于各企業(yè)寧愿支付高昂費用的一種解釋是:這些大企業(yè)認(rèn)為他們能夠通過自行采購獲得更便宜的可再生能源電力。
Cherney和PA咨詢集團發(fā)現(xiàn)的趨勢與落基山研究所的研究結(jié)果是一致的。在研究非電力公司企業(yè)時,Cherney發(fā)現(xiàn)可再生能源發(fā)電合同簽約數(shù)約為1500份。可再生能源采購在各個市場都迅猛發(fā)展,他說:“許多這類用戶都在發(fā)現(xiàn)其中蘊藏的機遇?!?/p>
從某種意義上說,受監(jiān)管電力公司也在開始面臨客戶流失,這也是長久以來困擾非監(jiān)管市場電力供應(yīng)商的問題 。
當(dāng)今企業(yè)擁有更多的選擇來直接購買第三方可再生能源開發(fā)商的電力,并使用第三方工具管理他們自己的能源使用。雖然這并不意味著大型工商業(yè)用戶都將同時離開,但受監(jiān)管電力公司將很可能看到他們與大用戶之間的關(guān)系慢慢走向盡頭——除非他們采取全面舉措重新思考自身的產(chǎn)品和服務(wù)。
Cherney認(rèn)為:“這不僅僅是使用清潔能源的問題,電力公司要專注于了解他們用戶的需求?!?/p>
這一趨勢同時也超越了企業(yè)用戶的范疇,全美各地越來越多的城鎮(zhèn)也在尋求自行采購電力。在當(dāng)今世界,幾乎所有產(chǎn)品和服務(wù)都在向定制化方向發(fā)展,電力公司也終于在用戶的倒逼下開始創(chuàng)新更靈活(更清潔)的產(chǎn)品和服務(wù)。
在近期發(fā)布的新一代電力公司用戶白皮書中,PA咨詢集團明確指出了以新的用戶需求為中心的服務(wù)方式吸引用戶的必要性。其原文這樣寫道:“以平等的視角看待用戶,電力公司才能獲得更多的機會來主動決定其長期的商業(yè)發(fā)展及用戶服務(wù)策略?!?/p>
這意味著更好地細(xì)分用戶類型并識別他們的需求,開發(fā)新的能源服務(wù)類型,為用戶量身定制綠色電費計劃,并與第三方展開合作——也就是說,以任何需要的方式滿足用戶的需求。
Cherney表示:“新一代電力公司將以更加細(xì)致的方式考慮這些新型需求。用戶為什么想要離開?他們的需求是什么?這是一些電力公司面對的新問題,而他們正在努力克服這些問題?!?/p>
當(dāng)NV能源這樣的電力公司看到一些主要用戶同時選擇離開時,它們應(yīng)當(dāng)向非監(jiān)管市場中能源供應(yīng)商學(xué)習(xí)他們互相競爭爭取用戶的方式。在新的時代,一切都將以用戶選擇和低價可再生能源發(fā)展為目標(biāo)。
“雖然這并不是NV能源等受監(jiān)管電力公司的末日,但也是它們的一個重大挑戰(zhàn),而且轉(zhuǎn)變起來也并非易事?!盋herney總結(jié)道。