月初,國際離岸風(fēng)電伙伴論壇在美國東部沿海州羅得島州召開。作為該論壇舉辦方的美國離岸風(fēng)電協(xié)會(huì)(BNOW)原本預(yù)計(jì)參會(huì)人數(shù)不會(huì)多于300人,但實(shí)際參會(huì)的人員卻達(dá)到450人,較2015年多了一倍。
離岸風(fēng)電是與陸上風(fēng)電相對應(yīng)的概念,指建于海上或者大型湖泊中的風(fēng)力發(fā)電廠。美國陸上風(fēng)電歷史悠久,二戰(zhàn)期間就開始在東北部佛蒙特州山區(qū)安裝大功率風(fēng)力發(fā)電機(jī)組;但在離岸風(fēng)電領(lǐng)域,其發(fā)展卻一直滯后,今年年中,美國才建成第一個(gè)離岸風(fēng)力發(fā)電廠,并網(wǎng)發(fā)電則要到今年11月中才能實(shí)現(xiàn)。
離岸風(fēng)電發(fā)展遲緩原因有三。首先,美國化石能源豐富,發(fā)電成本低廉。其次,美國陸地面積遼闊,陸上風(fēng)電市場空間巨大,當(dāng)前以風(fēng)電實(shí)際發(fā)電量計(jì)算,美國2008年以來一直位列世界第一。第三,離岸風(fēng)電建造和維護(hù)成本顯著高于陸上風(fēng)電,相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,2010年,安裝離岸風(fēng)機(jī)的平均成本是陸上風(fēng)機(jī)的一倍還多,加上技術(shù)限制和維護(hù)難度更高,目前離岸風(fēng)電的穩(wěn)定性也不及陸上風(fēng)電。
但是,離岸風(fēng)電也有巨大優(yōu)勢,一方面不占用土地資源,另一方面海上風(fēng)力資源更加豐沛,沒有遮擋物,發(fā)電利用小時(shí)數(shù)高,更適宜大規(guī)模開發(fā)。1991年,丹麥在其沿海建立了世界上第一個(gè)離岸風(fēng)力發(fā)電廠。如今,在離岸風(fēng)電領(lǐng)域歐洲走在世界最前列,2014年,歐洲離岸風(fēng)電裝機(jī)總?cè)萘考s占全球9成,達(dá)到8.8吉瓦(1吉瓦=1000兆瓦);僅在2016年上半年,歐洲在該領(lǐng)域的投資就達(dá)到153.8億美元,超過2015年全年水平。
盡管美國離岸風(fēng)電發(fā)展起步晚,但潛力巨大。美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室的研究顯示,美國離岸風(fēng)電的可開發(fā)潛力達(dá)到4200吉瓦,是當(dāng)前美國全國總裝機(jī)容量的4倍。而且隨著全球和美國應(yīng)對氣候變化呼聲越來越高,風(fēng)電技術(shù)不斷進(jìn)步,美國政府和企業(yè)對離岸風(fēng)電的熱情也水漲船高。例如,美國能源部已表示將分別向位于緬因州、新澤西州沿海和美國五大湖之一的伊利湖上的離岸風(fēng)電項(xiàng)目投資4000萬美元。美國東北部馬薩諸塞州也出臺相關(guān)法律法規(guī),允許企業(yè)租賃近海區(qū)域建造離岸風(fēng)電廠,并要求電力企業(yè)必須讓其并網(wǎng)發(fā)電。彭博新能源財(cái)經(jīng)預(yù)計(jì),到2024年,上述舉措將在馬薩諸塞州沿海催生1.6吉瓦裝機(jī)容量的離岸風(fēng)力發(fā)電廠。
美國各類企業(yè)對離岸風(fēng)電的熱情也在提高。建造美國第一個(gè)離岸風(fēng)力發(fā)電廠的深水風(fēng)電公司(DeepwaterWind)就表示,該公司希望未來能在紐約長島附近建造一個(gè)由15座風(fēng)機(jī)組成的風(fēng)力發(fā)電廠,預(yù)計(jì)總裝機(jī)容量90兆瓦。根據(jù)BNOW的數(shù)據(jù),目前在美國沿海和五大湖上擬建的離岸風(fēng)電項(xiàng)目已達(dá)20個(gè)。該協(xié)會(huì)會(huì)長利斯˙布爾多克表示,今年參加國際離岸風(fēng)電伙伴論壇的參會(huì)者中至少有20%來自離岸石油和天然氣開發(fā)廠商,他們希望通過多元化投資降低企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。
而且,離岸風(fēng)電還可能成為中國等其他國家風(fēng)電企業(yè)拓展美國風(fēng)電市場的良機(jī)。當(dāng)前,美國風(fēng)電市場主要被歐美大型風(fēng)電企業(yè)壟斷,如美國通用電氣公司一家就占據(jù)了全國4成的風(fēng)機(jī)市場。而且由于該公司掌握大量陸上風(fēng)機(jī)技術(shù)專利,中國或其他國家風(fēng)電企業(yè)要進(jìn)入美國市場,容易遭到該公司專利阻擊。而在離岸風(fēng)電領(lǐng)域,美國才剛剛起步,市場競爭優(yōu)勢明顯弱于陸上風(fēng)機(jī)市場。
但是,美國離岸風(fēng)電市場風(fēng)險(xiǎn)依然不容小覷。一方面,美國離岸風(fēng)機(jī)的供應(yīng)鏈不完整,導(dǎo)致其建造和維護(hù)成本高昂,融資壓力大。另一方面,離岸風(fēng)電發(fā)展還面臨來自漁業(yè)、環(huán)保組織以及沿岸居民的阻力。